Zoals in een vorig nieuwsbericht reeds gekaderd, werkt de Belgische eventsector vandaag zonder institutionele verankering. Heel wat uitdagingen waar onze bedrijven tegenaan botsen zijn het gevolg van een gebrek aan een duidelijke, officiële en overkoepelende definiëring van onze sector en de term evenement.
Belang van een eenduidige definitie
In Vlaanderen alleen al wordt de eventsector beschouwd als onderdeel van de sector entertainmenttechnologie, maar ook (soms) als onderdeel van de zogenaamde culturele creatieve sectoren. Beleidsmatig lijkt het moeilijk om de event- en cultuursector van elkaar te onderscheiden. Sommige beleidsmakers en agentschappen verwijzen naar Media & Entertainment als het over de eventsector gaat. In het sociaal overleg gaat het dan weer eerder over Podiumkunsten.
Aparte interpretatie door OVAM
OVAM hanteert een heel aparte interpretatie van evenementen (Artikel 1.2.1, §6, 6° VLAREMA) waarbij ‘vermaak’ en ‘publiek toegankelijk’ centraal staan. Maar wat betekent dat voor B2B-events zoals vakbeurzen en congressen op het vlak van herbruikbaar cateringmateriaal? Dienen dit type evenementen hier dan niet aan tegemoet te komen? Het werkveld geeft terecht aan dat een kat haar jongen er niet meer in terugvindt. Event Confederation vroeg hierover het officiële standpunt van OVAM.
OVAM verduidelijkt
“Na juridische toetsing komen we tot de conclusie dat er geen generieke uitspraak over beurzen mogelijk is. Het toepassingsgebied van de wetgeving inzake cateringmateriaal moet steeds worden beoordeeld op basis van het begrip evenement, zoals gedefinieerd in VLAREMA.
Tegelijk zien we op basis van de huidige definitie wel aanknopingspunten om te stellen dat zuiver professionele vakbeurzen buiten het toepassingsgebied kunnen vallen. De aard van de activiteit is daar één van, bijvoorbeeld als de activiteit niet aansluit bij het karakter van kunst, cultuur, sport, festiviteit of volksvermaak zoals opgenomen in de definitie van evenement. Daarnaast is inderdaad ook de toegankelijkheid van belang. Wanneer een beurs uitsluitend toegankelijk is voor een afgebakende professionele doelgroep en enkel bezocht kan worden door geregistreerde of uitgenodigde professionelen, dan kan dat een argument zijn om te besluiten dat niet voldaan is aan het criterium dat een evenement voor iedereen toegankelijk moet zijn (al dan niet betalend). Het ontbreken van één van deze elementen kan voldoende zijn om te besluiten dat de betrokken activiteit niet als evenement kan worden beschouwd.
We begrijpen dan ook jullie redenering dat bepaalde professionele vakbeurzen zich onderscheiden van de klassieke voorbeelden die doorgaans met evenementen worden geassocieerd, zoals festivals, sportmanifestaties, fuiven, openbare beurzen of andere vormen van recreatie en volksvermaak.
Tegelijk zijn beurzen een zeer diverse categorie. Sommige beurzen hebben een uitgesproken professioneel karakter, terwijl anderen een ruimer publieksgericht karakter hebben of bijkomende elementen bevatten die aansluiten bij de kenmerken van een evenement. Daarnaast bestaan er ook mengvormen waarbij zowel professionele bezoekers als een breder publiek worden aangesproken. Om die reden kan de bovenstaande redenering niet zonder meer worden doorgetrokken naar alle beurzen en blijft een beoordeling van beurs tot beurs noodzakelijk.
De operationele context van heel wat vakbeurzen maakt duidelijk dat deze op organisatorisch vlak vaak verschillen van meer klassieke evenementen. Hoewel we begrijpen dat dit specifieke uitdagingen met zich meebrengt, zijn deze praktische aspecten op zichzelf niet bepalend voor de kwalificatie van een activiteit als evenement.
Wat betreft de vermelding van beurzen in het interpretatiedocument, willen we benadrukken dat zo’n documenten richtinggevend zijn voor de interpretatie van de regelgeving, maar de definities niet kunnen uitbreiden of wijzigen. De opname van beurzen als voorbeeld betekent daarom niet dat iedere beurs automatisch als evenement moet worden beschouwd. Ook hier blijft een beoordeling van de concrete activiteit noodzakelijk, de ‘beslissingsboom evenementen‘ kan eventueel helpen bij deze beoordeling.”
Conclusie
Samenvattend geldt vandaag dat een beurs enkel als evenement kan worden beschouwd wanneer voldaan is aan alle kenmerken van de definitie zoals opgenomen in VLAREMA. Voor zuiver professionele vakbeurzen zijn er volgens OVAM argumenten om te besluiten dat niet steeds aan deze definitie wordt voldaan. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn wanneer de activiteit niet kan worden beschouwd als een gebeurtenis op het gebied van kunst, cultuur, sport, festiviteit of volksvermaak.
Ook wanneer de toegang beperkt is tot een afgebakende professionele doelgroep en de beurs niet voor iedereen toegankelijk is, kan volgens OVAM dit een argument vormen om te besluiten dat de activiteit niet onder de definitie van evenement valt.
Op basis van de regelgeving zoals ze op vandaag is, kunnen deze elementen motiveren waarom een specifieke vakbeurs niet onder het toepassingsgebied van de evenementenregeling valt. Omdat beurzen onderling sterk verschillen, blijft de uiteindelijke beoordeling afhankelijk van de concrete kenmerken van de betrokken beurs.
Foto gemaakt door AI
