Evenementen zijn geen erkend beleidsdomein. Officieel bestaat de eventsector niet: we hebben geen beleidsmakers, kabinet of administratie die voor onze sector rijdt. Wat we wel hebben is een lasagne aan (regionale en federale) regelgeving die niet afgestemd is op de noden van de organisaties in onze sector. Tel daarbij nog het feit dat we geen eigen paritair comité hebben en geen sectorspecifieke NACE-BEL-codes en dat onze sector sterk aanleunt bij andere beleidsdomeinen zoals Cultuur, Toerisme, Sport en Economie. De eventsector is ook meer dan entertainmenttechnologie, culturele creatieve sectoren of vermaak.
De voordelen van een eigen evenementendecreet
In onze ambitie om officieel en als volwaardige sector erkend te worden, pleiten we als Event Confederation voor de verankering van de eventsector in een volwaardig evenementendecreet, zoals voor bijna alle maatschappelijk en economisch impactvolle sectoren het geval is. Dat heeft heel wat voordelen.
- Juridische zekerheid en erkenning: Nu valt de eventsector tussen wal en schip, met aanverwante sectoren die op regionaal niveau worden bepaald. Een eigen decreet geeft de sector een officiële juridische status. Dat is relevant in tijden van crisissen voor gerichte overheidssteun.
- Uniforme regels: Evenementen hebben te maken met een wildgroei aan regionale en federale regels op het gebied van geluidsnormen, veiligheid, afvalbeheer en mobiliteit. Een decreet kan zorgen voor een uniform kader. Het schept duidelijkheid over onder meer vergunningsaanvragen en veiligheidsprotocollen.
- Professionaliteit en kwaliteit: Door regels vast te leggen in een decreet kunnen standaarden opgelegd worden, ook rond duurzaamheid, inclusie en fair play. Het kan ook eisen stellen aan de kwalificaties van event professionals met erkende opleidingen en attesten, wat de algemene veiligheid en professionaliteit verhoogt. Een decreet kan ook de wildgroei aan vrijblijvende labels omzetten in een wettelijke norm, waardoor de sector serieuzer wordt genomen door banken, verzekeraars en de politiek.
- Economische slagkracht: In onze sector zijn heel wat organisaties actief. Het blijft een uitdaging om data te verzamelen over de sector omdat die niet officieel werd afgebakend. Een eigen decreet maakt het mogelijk om een beter zicht te krijgen op de economische impact van de sector en dus ook om de sector beter te vertegenwoordigen en diens belangen te behartigen.
Wat moet er dan in zo’n eigen evenementendecreet worden opgenomen?
Het evenementendecreet moet een einde maken aan de verwarring en zorgen voor een vereenvoudiging. Dat kan al door af te bakenen wat de eventsector precies is. Alle professionele organisatoren en toeleveranciers van publieks-, corporate en private evenementen moeten onder die definitie vallen.
Daarnaast moeten concrete doelstellingen geformuleerd worden die ervoor kunnen zorgen dat de sector futureproof en robuust wordt. De speerpunten waar Event Confederation nu al rond werkt – human capital, duurzaamheid, internatioanlisering, safety & security, innovatie & technologie – zijn hiervoor een goed raamwerk:
Human Capital
- Het decreet moet ondernemen in de sector stimuleren, nieuwkomers en young professionals motiveren en brain drain van ervaren en senior professionals verminderen. Sinds de coronacrisis kampt de eventsector met een hoge uitstroom en een ‘war for talent‘. Bovendien vormen de onregelmatige uren geen selling point voor de work-life-balance waarnaar Gen Z streeft bij de start van een carrière. Het decreet moet ambities formuleren die de sector transformeren naar een duurzame carrièresector, waarin levenslang leren voor dit type professionals ook mogelijk wordt.
- Evenementen moeten een spiegel zijn van de samenleving, zowel voor als achter de schermen, en dat is vandaag zeker nog niet het geval. Om de diversiteit in de samenleving weerspiegeld te zien op evenementen is er ook meer diversiteit bij de event professionals zelf nodig. Ook op dit vlak heeft de sector nood aan meer ondersteuning, meer flexibiliteit en minder administratieve rompslomp.
- Werken met vrijwilligers vormt de hoeksteen van mening lokaal volksfeest tot grootschalig festival. Toch zijn dit type maatschappelijk relevante samenwerkingen op geen enkele manier gereglementeerd. Dat creëert niet enkel een ongelijk speelveld met professionals, er gelden ook niet dezelfde vereisten op het vlak van onder meer veiligheid en aanvraagprocedures.
- We vragen ook meer transparante en duidelijke responstijden van vergunningsaanvragen en een uniform digitaal loket voor het aanvragen van publieksevenementen, over de lokale grenzen heen.
Duurzaamheid
- Een eigen evenementendecreet moet de sector helpen om evenementen duurzamer te kunnen organiseren, zowel op het vlak van afvalbeheer, energie, mobiliteit als de ‘social responsibility’ component van duurzaamheid.
- De wildgroei aan tools, certificaten, modellen en guidelines die ontwikkeld worden door allerhande organisaties en administraties zorgt voor chaos en verwarring. Ook vanuit Europa worden richtlijnen vooropgesteld.
- De grootste uitdaging is om, ondanks de economische en geopolitieke spanning, het belang van duurzaamheid op de agenda te houden, deze hapklaar en zo simpel mogelijk te maken, op eenzelfde tempo en manier als de andere lidstaten en sectoren.
Internationalisering
- België is een te kleine afzetmarkt om significante schaalvoordelen te genereren. Willen we echt werken aan een florerende eventsector, dan moeten we niet zozeer meer internationale evenementen naar ons land trekken, maar wel onze eigen evenementen en organisaties ondersteunen in hun internationaliseringsambities.
- Vooral de geopolitieke spanningen en het toenemend protectionisme van onder meer het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten beperken onze eventorganisaties om deze volgende stap te nemen. Maar ook binnen de EU is er volgens de sector een duidelijke nood aan informatie (of regelgeving), kennisdeling, expertise en lokale netwerken.
Safety & security
- Eventveiligheid staat in ons land duidelijk nog in haar kinderschoenen. Op het vlak van crowd management, geluidsnormen en medische hulpverlening doen event professionals hun uiterste best om (als die er al zijn) de gefragmenteerde regelgeving op lokaal niveau te volgen, maar meestal is het handelen op goed gevoel en naar best vermogen.
- De maatschappij verwacht vandaag meer aandacht voor welzijn, preventie, crowd care en mentale gezondheid, ook op evenementen. Eventveiligheid wordt echter nog te vaak als een containerbegrip gebruikt, waardoor onduidelijkheid ontstaat over wie wat mag, kan en moet doen. De private veiligheidssector bewaakt terecht haar wettelijk afgebakende bevoegdheden, maar organisatoren hebben nood aan meer ondersteuning, meer ‘ogen op het terrein’ en een duidelijker kader. Er is nood aan een heldere en werkbare visie die organisatoren, beleidsmakers, publieke diensten én de private veiligheidssector verbindt.
- Ook op het vlak van opleidingen en attesten is uniformiteit vereist. Zo geldt de verplichting dat iedereen die werkt tijdens de op- of afbouw van evenementen (Tijdelijke of Mobiele Bouwplaatsen) een basisveiligheidsopleiding moet volgen, maar zelfs FOD Waso kan of wil niet specificeren welke inhoudelijke aspecten hierin toegelicht moeten worden. Bij controles worden ook duidelijk enkel de grote evenementen geviseerd. Dat creëert niet alleen een ongelijk speelveld, de urgentie van eventveiligheid bij kleinere, lokale spelers valt op deze manier weg. Dergelijke attesten zouden idealiter ook geldig moeten zijn buiten de landsgrenzen zodat organisaties niet in elk EU land aan andere vereisten moeten voldoen.
Innovatie & technologie
- Net zoals bij duurzaamheid zorgt de mondiale technologische en digitale (r)evolutie voor een sneltempo aan mogelijkheden maar ook voor nieuwe onsamenhangende regelgevingen en beperkingen, waarin een kat haar jongen niet meer terugvindt.
- De eventsector heeft nood aan kennis, inzichten en eenvoudig implementeerbare technologische oplossingen om events duurzamer, veiliger … te maken. Er dient dan ook aandacht te zijn voor de mogelijkheden van immersieve technologieën, hyperpersonalisatie, innovatie & sustainability, AI & automatisering, hybride en fysieke ervaringen. Het evenementendecreet moet anticiperen op de vervaging tussen de fysieke en digitale wereld, maar vooral ook kansen bieden aan starters.
Een eigen evenementendecreet moet de grondslag leggen van een goed werkende eventsector en is een belangrijke stap in het officieel laten erkennen van onze sector. De voorbije vijftien jaren is de eventsector in ons land enorm geprofessionaliseerd en gegroeid. De officiële erkenning van de sector dringt zich dus op. Event Confederation vraagt de steun, de betrokkenheid en het engagement van onze beleidsmakers om dit samen mogelijk te maken. Een eigen evenementendecreet is een logische stap.
