Nieuwe regels in 2026: Terug Naar Werk

De federale wet ‘Terug Naar Werk’ wil de terugkeer naar werk na (langdurige) ziekte versnellen en verbeteren. Hieronder volgt een overzicht van wat er alvast veranderd in 2026 op het vlak van responsabilisering, arbeidsrechtelijke maatregelen en werkhervatting.

Versterkte responsabilisering van alle actoren

  • Werkgevers met meer dan 50 werknemers (geen kmo’s) worden verplicht om een solidariteitsbijdrage te betalen voor zieke werknemers die bij de start van hun ziekte tussen de 18 en 55 jaar oud zijn (niet voor uitzendkrachten en flexijobbers). Dit betekent dat werkgevers de eerste en de tweede maand die volgen op het gewaarborgd loon 30% van de RIZIV-uitkering moeten betalen.
  • Werknemers die herhaaldelijk weigeren mee te werken aan hun re-integratie kunnen hun uitkering verliezen. Ook worden contactmomenten met de arbeidsarts, de Terug Naar Werk- coördinator en de arbeidsbemiddelaar verplicht. Na twee keer niet opdagen, loop je het risico om de uitkering te verliezen. Zelfstandigen die zonder geldige reden niet verschijnen bij de adviserend arts van het ziekenfonds riskeren een sanctie van -2,5% van de ziekte-uitkering.
  • De financiering van ziekenfondsen zal in grotere mate afhangen van hoe succesvol zij langdurig zieken begeleiden in hun terugkeer naar de arbeidsmarkt.
  • Het voorschrijfgedrag van artsen wordt voortaan gemonitord. Het RIZIV legt hiervoor een databank aan. De koninklijke besluiten over de sancties voor artsen ie meer en voor langere periodes ziekte voorschrijven dan hun collega’s moeten nog concreet vormgegeven worden.

Arbeidsrechtelijke maatregelen

  • De regelgeving rond het gewaarborgd loon bij herval (in ziekte) na werkhervatting wordt aangepast. De huidige termijn van 14 dagen waarbinnen geen gewaarborgd loon verschuldigd is, wordt verlengd naar 8 weken. Dit wil zeggen dat de werkgever pas na een werkhervatting van 8 weken opnieuw gewaarborgd loon verschuldigd is. De huidige verplichting voor werkgevers om na 20 weken progressieve werkhervatting opnieuw gewaarborgd loon te betalen, wordt afgeschaft. Dit betekent dat werknemers die tijdens een periode van progressieve werkhervatting opnieuw volledig arbeidsongeschikt worden, opnieuw volledig terugvallen op een uitkering van het ziekenfonds.
  • Werknemers in grotere ondernemingen mogen voortaan maar twee keer per jaar zonder ziektebriefje afwezig zijn op het werk. Voor kmo’s blijft de uitzondering tot drie keer per jaar.
  • Als een werknemer wegens gezondheidsredenen niet terug aan de slag kan gaan bij dezelfde werkgever, kan de procedure medische overmacht worden gestart om de arbeidsovereenkomst te beëindigen. Deze procedure opstarten wordt verkort van 9 naar 6 maanden arbeidsongeschiktheid.
  • Vanaf 1 januari moeten werkgevers in hun arbeidsreglement een procedure opnemen over hoe ze tijdens ziekte contact willen houden met arbeidsongeschikte werknemers. Daarbij moet minstens worden vermeld wie contact opneemt met de zieke werknemer en hoe vaak dat gebeurt.

Koninklijk besluit Codex Welzijn op het Werk

  • Na 8 weken ziekte moeten werkgevers hun externe preventiedienst inschakelen om het arbeidspotentieel in te schatten van de zieke werknemer. Wanneer er blijkt dat er arbeidspotentieel is, is de werkgever verplicht om binnen de 6 maanden een re-integratietraject op te starten. Voor werkgevers met meer dan 20 werknemers is aan deze verplichting een sanctie aangekoppeld.
  • Vanaf 2026 kunnen niet enkel werknemers, maar ook werkgevers een bezoek voorafgaand aan de werkhervatting aanvragen tussen werknemer en arbeidsarts om te bekijken onder welke omstandigheden de terugkeer naar het werk het best kan verlopen. Zo’n bezoek is minder administratief belastend en soepeler dan een re-integratietraject.
  • Werknemers die dreigen ziek te worden krijgen voortaan de mogelijkheid om aanpassingen bij hun werkgever aan te vragen om ziekte te voorkomen. De werkgever kan deze aanvraag eventueel bespreken met de arbeidsarts, maar is niet verplicht hierop in te gaan.

Een andere belangrijke wijziging (evenwel niet opgenomen in de Terug Naar Werk- Wet) is dat de werkhervattingspremie vanaf 2026 enkel nog digitaal aangevraagd zal kunnen worden door in te loggen website van het Nationaal Intermutualistisch College. De werkhervattingspremie is een financiële stimulans van 1.725 euro voor werkgevers die langdurig zieke werknemers (opnieuw) tewerkstellen en kan door de werkgever aangevraagd worden via het ziekenfonds van de werknemer.

Lees ook de nieuwe regels die gelden vanaf 2026 over:

Gerelateerde berichten